木以无所用，不受砍伐，因而得以长寿，雁以不能鸣叫，被主人宰杀，招待客人。面对这两种境况，只有处在有用和无用之间才能全生远祸。典出《庄子．山木》。后比喻中庸处世，因事设施，不取极端。
唐．刘禹锡〈游桃源一百韵〉：「才能疑木雁，报施迷夷跖。」

木雁

木雁，典故名，典出《庄子集释》卷七上〈外篇·山木〉。庄子行于山中，见大树因不材而免于被人砍伐；后又见主人选杀不会鸣叫的雁以享客。弟子疑而问于庄子 ：“昨日山中之木以不材得终其天年，今主人之雁以不材死，先生将何处？” 庄子笑曰：“ 周将处乎材与不材之间。”这是古代道家全身远祸的处世态度。后因以“木雁”比喻有才与无才。